Un embarazo ectópico ocurre cuando el bebé comienza a desarrollarse por fuera de la matriz (útero). El sitio más común para un embarazo ectópicoestá dentro de uno de los conductos a través de los cuales el óvulo pasa del ovario al útero (trompas de Falopio). Sin embargo, los embarazos ectópicos también pueden presentarse en raras ocasiones en los ovarios, el área del estómago o el cuello uterino.
Un embarazo ectópico es causado frecuentemente por una afección que obstruye o retarda el paso de un óvulo fecundado a través de las trompas de Falopio hacia el útero, posiblemente causado por una obstrucción física en la trompa.

Algunos embarazos ectópicos pueden deberse a:

• Defectos congénitos en las trompas de Falopio
• Complicaciones de una apendicitis
• Endometriosis
• Cicatrización causada por una cirugía pélvica previa
• En unos pocos casos, se desconoce la causa

El hecho de tomar hormonas, específicamente estrógenos y progesterona (como las que se encuentran en las pastillas anticonceptivas), puede hacer más lento el movimiento normal del óvulo fecundado a través de las trompas de Falopio y llevar a un embarazo ectópico.
Las mujeres que se someten a fecundación in vitro o que utilizan un dispositivo intrauterino (DIU) con progesterona también tienen mayor riesgo deembarazo ectópico. La “píldora del día siguiente” (píldora poscoital o anticonceptivo de emergencia) ha sido relacionada con varios casos de embarazo ectópico.

Los embarazos ectópicos se presentan en 1 de cada 40 a 1 de cada 100 embarazos.
Sintomas

• Sangrado vaginal anormal
• Amenorrea
• Sensibilidad en las mamas
• Lumbago
• Cólico leve en un lado de la pelvis
• Náuseas
• Dolor en la parte inferior del abdomen o en el área de la pelvis
• Si el área del embarazo anormal presenta ruptura y sangra, los síntomas pueden empeorar. Éstos pueden abarcar:
• Sensación de mareo o mareos reales
• Dolor que se siente en el área del hombro
• Dolor agudo, súbito e intenso en la parte inferior del abdomen
• El sangrado interno debido a una ruptura puede llevar a que se presente shock, el primer síntoma de casi el 20% de los embarazos ectópicos

Un embarazo ectópico no se puede llevar a término, hay que intervenir porque la misma vida de la mujer podría estar en peligro.